当然，P2P对于软件产业可能产生的突破性并不是我们这些普通用户所关心，对于我们而言，最关注的莫过于P2P究竟能够为我们干什么，的确，这对于普通用户来说是最为实惠的。那么P2P细化到具体的软件上，它究竟能够干什么的？参考了许多的资料，笔者认为，就目前而言， P2P的应用应该主动集中在一下五大方面上 。
一、文件共享
所谓文件共享，其实就是文章一开始Napster所实现的功能。毫不夸张的说，P2P的热潮就是由文件共享应用引发的。
让我们回想一下，在有P2P软件之前，如果我们要和别人分享数据的话，我们要怎么办？我们必须借助传统的HTTP，我们需要静态IP地址、域名、域名服务器，需要在自己的电脑上设置Web服务器或者向ISP租用服务器并把文件上传；我们需要等待用户到某个网站搜索需要的文件，然后下载。
但是，有了Napster之后，这一切就不再麻烦了。在我们只要花5分钟下载Napster就可以非常简单地完成同样的功能，即使你对WEB应用一无所知。因为Napster会自动的同时把自己设置成一个服务器和客户端软件，通过下载别人机器上的文件以及把本机上的软件提供给别人下载来实现目的。此类软件除了Napster以外，还有CuteMX、Freenet、Gnutella、iMesh、Toadnode、Scour Exchange等，都是用来实现文件特别是MP3文件共享的，当然，国内也开发出了不少类似的软件，在下文中将专门介绍。
归根到底，所谓文件其实也就一种类型的信息，所以P2P的文件共享也就很自然的衍生到到信息共享上，诸如B2B、C2C之类的应用都可以通过P2P软件来实现应用。比如C2C，我们无需再通过诸如Ebya、易趣等网站来发布信息，我们只需要利用专门的软件并可以自己成为整个网络的C2C交换网的一部分，既可以检索别人的出售信息，也可以把自己的出售信息提供给别人。这样的话，我们就可以跳过中介，直接进行交易，省下一大笔的交易成本。
二、即时通讯 。
所谓即时通讯，其实指的就是诸如OICQ、ICQ等被我们称作在线聊天的软件，从某种意义上说，由于版权的限制，即时通讯应用将超过文件共享应用，成为P2P的第一大应用。在即时讯息领域，AOL和微软、Yahoo一直有比较激烈的争斗，当然国内还是OICQ一家的天下。为什么即时通讯软件会那么红火？与IRC比较，即时通讯软件可以以极其简单的方法实现聊天；与WEB聊天室比较，即时通讯软件可以随时知晓对方在线与否，使交流的可能性最大。至于它深层次的魅力，在前面讨论P2P软件社会功能时候已经有了讨论，这里就不再罗嗦了。
三、协同工作 。
现代企业越来越庞大，机构的日益分散，给员工和客户提供轻松、方便的消息和协作的工具，变得日益重要。在P2P出现之前，为了完成协同工作的任务，大型的企业使用诸如Lotus Notes或者Ms Exchage来实现，小型的则通过诸如Egroups工作组来完成。但是无论是采用Web或者服务器软件，都会产生极大的负担，昂贵的成本支出随之而来。
有了P2P之后，低成本的协同工作成为了可能。我们不再需要服务器，互联网上任意两台PC都可建立实时的联系，建立了一个安全、共享的虚拟空间，人们可以进行各种各样的活动，这些活动可以是同时进行，也可以交互进行。P2P技术可以帮助企业和关键客户，以及合作伙伴之间建立起一种安全的网上工作联系方式，因此基于P2P技术的协同工作目前受到了极大的重视。可以想象，光是解决世界500强的协同工作便是一个极大的市场。因此，Lotous公司的创始人奥奇获得了6000万美元的风险投资，来开发其基于P2P的协同工作产品Groove。
四、超大规模协同计算 。
当然，我们也可以将它称之为对等计算。自从计算机诞生以来，计算机的计算能力以几何倍数在增长，但是无论增长的多快，都远远赶不上科学家们对于高速度计算的需求；而与此同时，全球千万台计算机的CPU在大多数时间却是空闲着或者仅仅在处理极其简单的应用。于是把网络中的众多计算机暂时不用的计算能力连结起来，使用积累的能力执行超级计算机的任务便成了P2P的一大应用。而这些年来计算机科学对于多CPU协同计算的研究使得这成为可能。任何需要大量数据处理的行业都可从对等计算中获利，如天气预报、动画制作、基因组的研究等，有了对等计算之后，就不再需要昂贵的超级计算机了。
在所有的P2P应用中，对等计算可能是短期内收益最大的。因此，在硅谷现在有许多公司正在投入对等计算的开发，如 Popular Power，Centrata，United Devices，Entropia 等，并获得了巨大的风险资金。Intel也利用对等计算技术来设计其CPU，并为其节省极大的费用，同时对等计算的发展是以PC机资源的有效利用为根本出发点的，自然也极力受到Intel的极力推崇。因为从本质而言，对等计算就是网络上CPU资源的共享。
五、搜索引擎 。
Google无疑是目前最出色的全文搜索引擎，但即时是他也只能搜索到20％－30％的网络资源，因为它是基于传统的搜索引擎技术。而P2P技术的另一个优势是开发出强大的搜索工具。P2P技术使用户深度搜索文档成为可能，而且这种搜索无需通过Web服务器，也可以不受信息文档格式和宿主设备的限制，可达到传统目录式搜索引擎无可比拟的深度（理论上将包括网络上的所有开放的信息资源）。原因很简单，传统的搜索引擎是主动去发现新的信息，这难免有漏网的，而P2P的搜索引擎则主动提交新信息。
|
