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“我想起了一件事。”珍妮·赫利尔说。 她那张漂亮的脸，带着小孩想得到大人肯定时流露出的那种微笑，光彩四溢。这种笑每天晚上都感动着伦敦的观众，也给摄影师们带来了滚滚财源。 “事情发生在……”她小心翼翼地接着说，“我的一个朋友身上。” 大家都嚷着鼓励她说下去，语气间都透着虚伪。班特里上校、班特里太太、亨利·克林瑟林爵士、劳埃德大夫以及马普尔小姐都认为她所谓的“朋友”，其实就是她自己。她的小脑袋里从不会记住或者关注其他人的事情的。 “我朋友，”珍妮接着说，“我不想提她的名字，是个演员，一个知名度很高的演员。” 没有人表现惊讶，亨利爵士暗自思量：我倒要看看她在把虚构的第三人称换成第一人称之前能坚持多久。 “我朋友到外省去作巡回演出，那是一两年前的事了，我想我最好不要把这地方的名字说出来，这是一个离伦敦不远的傍河小城，我把它叫作……” 她停了下来，皱着眉头想，好像给这地方取个名字实在是难为她了。 “叫河贝里怎样？”亨利爵士小声建议道。 “啊，好的，太好了，河贝里，我得记住这个名字。我刚才讲过了，我朋友与她的剧团一起在河贝里作巡回演出，一件不可思议的事情发生了。” 她又皱起了眉头，用一种痛苦的语调说： “要达到你们的要求实在是太难了。各种事件搅和在一起，我可能会把不该放在前面讲的先讲了。” “你干得很漂亮。”劳埃德大夫鼓励道，“接着往下说。” “事情是这样的，我朋友被叫到警察局，到了那儿之后，她才知道，好像是河边的一座房子遭盗，警察抓了一个年轻小伙子，他跟警察说了他的奇遇，就这样，警察把我朋友叫了去。 “她以前从未进过警察局。但他们对她很友好，实际上是非常的好。” “他们会的，我相信。”亨利爵士说。 “那个警佐，我想他是个警佐，也可能是个警督，拉了张椅子请她坐下，然后给她说明情况，我马上发现是一场误会。” “啊哈”亨利爵士想，“用‘我’了，她也只能坚持到这里。” “我朋友是这样讲的。”珍妮接着说，全然没有意识到自己已在不知不觉中把自己给卖了。“她跟他们解释说，她与她的替角在旅馆中排练，福克纳这名字她连听都没听说过。” 那个警佐说：“海……” 她停了下来，脸在发烧。 “海曼小姐，”亨利爵士建议道，朝她挤挤眼。 “是的，是的，就这名字，谢谢。那警佐说：‘那么，海曼小姐。既然你一直呆在布里吉旅馆，我想这肯定是场误会，他还问我是否反对与这个年轻人对质，还是已对过质了，我不记得了。” “这无关紧要。”亨利爵士说，好让她放心。 “与那个年轻人对质，我说：‘当然没有了’。于是他们把那个年轻人带了来，给他介绍说，‘这是赫利尔小姐。’噢！” 珍妮张开的嘴半天没合上。 “亲爱的，没关系。”马普尔小姐安慰她说，“我们有义务去猜。你并没有把真正有关的地名等讲给我们听。” 珍妮说：“我本来打算以旁人的身份来讲述的，实在太难了，对吧？我是说一个人总会说着说着就忘了。” 每个人都肯定她的说法，确实很难，给她打气，让她放心。这样，她才继续她那有些复杂的故事。 “他是个相貌堂堂的小生，英俊、年轻，微红的头发，看到我的时候，他张大了嘴。那个警佐说：‘是这位女士吗？’他说：‘不，不是的。我真是头笨驴。’我笑着告诉他说，‘没关系的。’” “我能想象当时的情景。”亨利爵士说。珍妮·赫利尔双眉紧锁。 “让我想想，接下去该从何说起。” “一古脑都端出来，亲爱的，”马普尔小姐说，语气是那样的温和，没人会怀疑她是在嘲弄她。“那个青年误会什么了？还有那桩盗窃案的事？” “对了。”珍妮说，“这年轻人叫莱斯利·福克纳，写了一出戏。他曾写过好几个剧本，尽管都没被采用。他曾经送过几本让我读，我连翻都没翻过。因为有成百上千的剧本送到我手里，只有很少一部分我读过，都是些我大概了解些情况的本子。然而，问题是，福克纳先生说他收到我的一封信，最后查出来不是我写的，你们都知道……” 她焦急地停下来，他们让她放心，他们明白是怎么回事。 “信上说我已经读过那剧本，并且很喜欢，因此，请他来与我谈谈，还给了会面的地址：河贝里，班格楼。一个女仆开了门，他说要找赫利尔小姐。女仆说赫利尔小姐正在等他，把他引进客厅。客厅里一个女人接待了他，他自然把她当成了我，这似乎有些讲不通，毕竟他是看过我的演出的呀，况且我的照片到处都是，对吧？” “是的，英格兰的四面八方都知道你赫利尔小姐。”班特里太太直率地说，“但照片与本人是有差别的，亲爱的珍妮，请记住，舞台灯光下的演员和舞台下的人是有很大差别的，不是每个女演员都像你一样经得起检验的。” “是的。”珍妮小姐的语气平静了些，“也许吧！他说这个女人个子高高的，有一双大大的蓝眼睛，如花似玉，我想大概就这些吧：他当然丝毫没有怀疑。她坐下来，谈他的剧本，并说她想尽快开始准备角色。谈话间，鸡尾酒端了上来，福克纳喝了一杯，他记得的就是喝了一杯鸡尾酒。当他醒来的时候，或者说是恢复知觉后，你们管它叫什么都行，他躺在路边的树篱旁，这样他不致于有被车碾过的危险。他感到头昏沉沉的，摇摇晃晃地站起来，蹒跚着走在路上，自己也不知道在朝哪个方向去，他说如果当时他头脑清楚的话，他就重新返回班格楼去看看到底是怎么回事，但当时他脑子里一片混乱，木头木脑的，只知道往前走，不知道自己在于什么。当警察抓住他的时候，他才多少有些清醒过来。” “警察为什么抓他呢？”劳埃德大夫问。 “我没告诉你们吗？”说这话时她眼睛睁得大大的，“我真笨，是为了桩盗窃案。” “你是提到过盗窃，但你没说是在哪儿，偷了什么。”班特里太太说。 “他去的这座房子当然不是我的。它的主人是一个叫她的双眉又挤在了一起。 “你是不是想让我再次充当教父？”亨利爵士问，“取一个假名是免费的，描述一下这房子主人的样子，然后我给他取个名字。” “一个有钱的城里人买下了这所房子，他是个爵士。” “赫尔曼·科恩怎样？”亨利爵士说。 “这名字太美了。他为一个女士买下这房子，这位女士：的丈夫是个演员，她自己也是演员。” “我们把那演员的丈夫叫克劳德·利森。”亨利爵士说， “我猜那位女演员总有个艺名，姑且叫她玛丽·克尔吧。” “你简真聪明透顶，”珍妮说，“我不知道你是怎么轻而易举地就把这一切都解决了的，这是赫尔曼的周末度假别墅。你是叫他赫尔曼，对吗？他和那位女士周末都会到这儿来。当然，他妻子并不知情。” “这是常有的事。”亨利爵士说。 “他送这位女演员许多珠宝，其中有一些上乘的祖母绿。” “哦：“劳埃德大夫说，“我们在向主题靠拢了。” “这些珠宝就在这座房子里，锁在一个首饰盒中，警察说这么做太太意了，任何人都可轻而易举地把它拿走。” “你看看，多莉。”班特里上校说，“我平时是怎么给你说的？” “就我的经验而言。”班特里太太说，“越是小心的人，越是要丢东西。我的首饰就不锁在首饰盒里，我把它放在抽屉里的袜子下面，我敢说，如果这个，她叫什么来着？啊：玛丽·克尔像我一样，那些珠宝就不会被盗。” “这可不一定。”珍妮说，“所有的抽屉都可砸开的，里面的东西就会翻撒一地。” “也许他们不是来找珠宝的。”班特里太太说，“他们是来找秘密文件的，书上都这么写。” “我不知道有什么秘密文件。”赫利尔满怀疑惑。“从未听说过。” “别听她瞎说，赫利尔小姐。”班特里上校说，“别把她那些胡思乱想当真。” “还是回到盗窃的事上来吧。”亨利爵士说。 “对了，警察接到电话。打电话的人自称是玛丽·克尔。她说她的房子遭盗，并描述了那个年轻人的模样。说这个年轻人有一头红发，那天早上去过她的家。家里的女仆觉得他有些怪，没让他进屋，但后来他们看见他从窗户爬了进去。她给警察详细描述了这个年轻人的相貌特征。因此警察只用了一小时就抓到了他，他则把他的遭遇告诉了警察，并向他们出示我给他的回信。后来的事我已经跟你们讲了。警察找到我，那小伙子看到我时的那种表情我也已给你们讲过了。” “是有些不同寻常。”劳埃德大夫说，“福克纳先生认识克尔小姐吗？” “不认识，他是这么说的，我还没告诉你们这起事件中最离奇的地方。警察要去那所房子作现场调查，他们发现每样东西都跟报案人说的一致，抽屉被拉了出来，珠宝不见了。家里一个人也没有。” “几个小时后，玛丽·克尔才回来。她说她根本就没给警察打过电话，她还是刚听说有这么回事。好像那天早上她收到一份电报，说有一个制片人要提供她一个重要角色，约她见面。她自然就匆忙赶到城里去赴约，可她到了城里之后。发现是一个骗局，根本就没有这么回事。” “司空见惯的调虎离山计。”亨利爵士评论道，“那些仆人呢？” “中了同样的计。那屋里只有一个女仆，她也接到电话，说是玛丽·克尔打来的，她说把一件重要的东西忘了，要女仆到卧室的某个抽屉里找到某只手袋，她忙着赶头班车。女仆照她的吩咐做了，临走时当然锁好了门，她按照女主人告诉她的地方及时赶到了那个俱乐部，可到了之后，发现女主人根本不在那儿，她空等了一场。” “嗯……”亨利先生说，“我开始有些明白了，屋里的人全被支走了，留下一座空房子。这样从某个窗房翻进去就不是什么难事了。这一点我能够想象得到。但我想不出，福克纳是从哪儿进去的。如果不是玛丽·克尔给警察打的电话，那么又是谁呢？” “没人知道，永远也不会有人知道的。” “真是怪事，”亨利爵士说，“最后证明了那个年轻人的身份了吗？” “是的，他说的全都属实。他确实收到一封自称是我写的回信，实际上根本不是我的笔迹。然而，他怎么会知道那信不是我写的呢？” “现在我们来把线索理一理。”亨利爵士说，“我如果有说得不对的地方，请加以纠正。那位女士和仆人被人欺骗，离开了那所房子。这位年轻人也被一封伪造的信诱到那儿。之所以用这封伪造的信作幌子是基于那个星期你的确在河贝里演出。た肆稚志羰俊⒗桶５麓蠓蛞约奥砥斩〗愣既衔降摹芭笥选保涫稻褪撬约骸Ｋ男∧源锎硬换峒亲』蛘吖刈⑵渌说氖虑榈摹? “我朋友，”珍妮接着说，“我不想提她的名字，是个演员，一个知名度很高的演员。” 没有人表现惊讶，亨利爵士暗自思量：我倒要看看她在把虚构的第三人称换成第一人称之前能坚持多久。 “我朋友到外省去作巡回演出，那是一两年前的事了，我想我最好不要把这地方的名字说出来，这是一个离伦敦不远的傍河小城，我把它叫作……” 她停了下来，皱着眉头想，好像给这地方取个名字实在是难为她了。 “叫河贝里怎样？”亨利爵士小声建议道。 “啊，好的，太好了，河贝里，我得记住这个名字。我刚才讲过了，我朋友与她的剧团一起在河贝里作巡回演出，一件不可思议的事情发生了。” 她又皱起了眉头，用一种痛苦的语调说： “要达到你们的要求实在是太难了。各种事件搅和在一起，我可能会把不该放在前面讲的先讲了。” “你干得很漂亮。”劳埃德大夫鼓励道，“接着往下说。” “事情是这样的，我朋友被叫到警察局，到了那儿之后，她才知道，好像是河边的一座房子遭盗，警察抓了一个年轻小伙子，他跟警察说了他的奇遇，就这样，警察把我朋友叫了去。 “她以前从未进过警察局。但他们对她很友好，实际上是非常的好。” “他们会的，我相信。”亨利爵士说。 “那个警佐，我想他是个警佐，也可能是个警督，拉了张椅子请她坐下，然后给她说明情况，我马上发现是一场误会。” “啊哈”亨利爵士想，“用‘我’了，她也只能坚持到这里。” “我朋友是这样讲的。”珍妮接着说，全然没有意识到自己已在不知不觉中把自己给卖了。“她跟他们解释说，她与她的替角在旅馆中排练，福克纳这名字她连听都没听说过。” 那个警佐说：“海……” 她停了下来，脸在发烧。 “海曼小姐，”亨利爵士建议道，朝她挤挤眼。 “是的，是的，就这名字，谢谢。那警佐说：‘那么，海曼小姐。既然你一直呆在布里吉旅馆，我想这肯定是场误会，他还问我是否反对与这个年轻人对质，还是已对过质了，我不记得了。” “这无关紧要。”亨利爵士说，好让她放心。 “与那个年轻人对质，我说：‘当然没有了’。于是他们把那个年轻人带了来，给他介绍说，‘这是赫利尔小姐。’噢！” 珍妮张开的嘴半天没合上。 “亲爱的，没关系。”马普尔小姐安慰她说，“我们有义务去猜。你并没有把真正有关的地名等讲给我们听。” 珍妮说：“我本来打算以旁人的身份来讲述的，实在太难了，对吧？我是说一个人总会说着说着就忘了。” 每个人都肯定她的说法，确实很难，给她打气，让她放心。这样，她才继续她那有些复杂的故事。 “他是个相貌堂堂的小生，英俊、年轻，微红的头发，看到我的时候，他张大了嘴。那个警佐说：‘是这位女士吗？’他说：‘不，不是的。我真是头笨驴。’我笑着告诉他说，‘没关系的。’” “我能想象当时的情景。”亨利爵士说。珍妮·赫利尔双眉紧锁。 “让我想想，接下去该从何说起。” “一古脑都端出来，亲爱的，”马普尔小姐说，语气是那样的温和，没人会怀疑她是在嘲弄她。“那个青年误会什么了？还有那桩盗窃案的事？” “对了。”珍妮说，“这年轻人叫莱斯利·福克纳，写了一出戏。他曾写过好几个剧本，尽管都没被采用。他曾经送过几本让我读，我连翻都没翻过。因为有成百上千的剧本送到我手里，只有很少一部分我读过，都是些我大概了解些情况的本子。然而，问题是，福克纳先生说他收到我的一封信，最后查出来不是我写的，你们都知道……” 她焦急地停下来，他们让她放心，他们明白是怎么回事。 “信上说我已经读过那剧本，并且很喜欢，因此，请他来与我谈谈，还给了会面的地址：河贝里，班格楼。一个女仆开了门，他说要找赫利尔小姐。女仆说赫利尔小姐正在等他，把他引进客厅。客厅里一个女人接待了他，他自然把她当成了我，这似乎有些讲不通，毕竟他是看过我的演出的呀，况且我的照片到处都是，对吧？” “是的，英格兰的四面八方都知道你赫利尔小姐。”班特里太太直率地说，“但照片与本人是有差别的，亲爱的珍妮，请记住，舞台灯光下的演员和舞台下的人是有很大差别的，不是每个女演员都像你一样经得起检验的。” “是的。”珍妮小姐的语气平静了些，“也许吧！他说这个女人个子高高的，有一双大大的蓝眼睛，如花似玉，我想大概就这些吧：他当然丝毫没有怀疑。她坐下来，谈他的剧本，并说她想尽快开始准备角色。谈话间，鸡尾酒端了上来，福克纳喝了一杯，他记得的就是喝了一杯鸡尾酒。当他醒来的时候，或者说是恢复知觉后，你们管它叫什么都行，他躺在路边的树篱旁，这样他不致于有被车碾过的危险。他感到头昏沉沉的，摇摇晃晃地站起来，蹒跚着走在路上，自己也不知道在朝哪个方向去，他说如果当时他头脑清楚的话，他就重新返回班格楼去看看到底是怎么回事，但当时他脑子里一片混乱，木头木脑的，只知道往前走，不知道自己在于什么。当警察抓住他的时候，他才多少有些清醒过来。” “警察为什么抓他呢？”劳埃德大夫问。 “我没告诉你们吗？”说这话时她眼睛睁得大大的，“我真笨，是为了桩盗窃案。” “你是提到过盗窃，但你没说是在哪儿，偷了什么。”班特里太太说。 “他去的这座房子当然不是我的。它的主人是一个叫她的双眉又挤在了一起。 “你是不是想让我再次充当教父？”亨利爵士问，“取一个假名是免费的，描述一下这房子主人的样子，然后我给他取个名字。” “一个有钱的城里人买下了这所房子，他是个爵士。” “赫尔曼·科恩怎样？”亨利爵士说。 “这名字太美了。他为一个女士买下这房子，这位女士：的丈夫是个演员，她自己也是演员。” “我们把那演员的丈夫叫克劳德·利森。”亨利爵士说， “我猜那位女演员总有个艺名，姑且叫她玛丽·克尔吧。” “你简真聪明透顶，”珍妮说，“我不知道你是怎么轻而易举地就把这一切都解决了的，这是赫尔曼的周末度假别墅。你是叫他赫尔曼，对吗？他和那位女士周末都会到这儿来。当然，他妻子并不知情。” “这是常有的事。”亨利爵士说。 “他送这位女演员许多珠宝，其中有一些上乘的祖母绿。” “哦：“劳埃德大夫说，“我们在向主题靠拢了。” “这些珠宝就在这座房子里，锁在一个首饰盒中，警察说这么做太太意了，任何人都可轻而易举地把它拿走。” “你看看，多莉。”班特里上校说，“我平时是怎么给你说的？” “就我的经验而言。”班特里太太说，“越是小心的人，越是要丢东西。我的首饰就不锁在首饰盒里，我把它放在抽屉里的袜子下面，我敢说，如果这个，她叫什么来着？啊：玛丽·克尔像我一样，那些珠宝就不会被盗。” “这可不一定。”珍妮说，“所有的抽屉都可砸开的，里面的东西就会翻撒一地。” “也许他们不是来找珠宝的。”班特里太太说，“他们是来找秘密文件的，书上都这么写。” “我不知道有什么秘密文件。”赫利尔满怀疑惑。“从未听说过。” “别听她瞎说，赫利尔小姐。”班特里上校说，“别把她那些胡思乱想当真。” “还是回到盗窃的事上来吧。”亨利爵士说。 “对了，警察接到电话。打电话的人自称是玛丽·克尔。她说她的房子遭盗，并描述了那个年轻人的模样。说这个年轻人有一头红发，那天早上去过她的家。家里的女仆觉得他有些怪，没让他进屋，但后来他们看见他从窗户爬了进去。她给警察详细描述了这个年轻人的相貌特征。因此警察只用了一小时就抓到了他，他则把他的遭遇告诉了警察，并向他们出示我给他的回信。后来的事我已经跟你们讲了。警察找到我，那小伙子看到我时的那种表情我也已给你们讲过了。” “是有些不同寻常。”劳埃德大夫说，“福克纳先生认识克尔小姐吗？” “不认识，他是这么说的，我还没告诉你们这起事件中最离奇的地方。警察要去那所房子作现场调查，他们发现每样东西都跟报案人说的一致，抽屉被拉了出来，珠宝不见了。家里一个人也没有。” “几个小时后，玛丽·克尔才回来。她说她根本就没给警察打过电话，她还是刚听说有这么回事。好像那天早上她收到一份电报，说有一个制片人要提供她一个重要角色，约她见面。她自然就匆忙赶到城里去赴约，可她到了城里之后。发现是一个骗局，根本就没有这么回事。” “司空见惯的调虎离山计。”亨利爵士评论道，“那些仆人呢？” “中了同样的计。那屋里只有一个女仆，她也接到电话，说是玛丽·克尔打来的，她说把一件重要的东西忘了，要女仆到卧室的某个抽屉里找到某只手袋，她忙着赶头班车。女仆照她的吩咐做了，临走时当然锁好了门，她按照女主人告诉她的地方及时赶到了那个俱乐部，可到了之后，发现女主人根本不在那儿，她空等了一场。” “嗯……”亨利先生说，“我开始有些明白了，屋里的人全被支走了，留下一座空房子。这样从某个窗房翻进去就不是什么难事了。这一点我能够想象得到。但我想不出，福克纳是从哪儿进去的。如果不是玛丽·克尔给警察打的电话，那么又是谁呢？” “没人知道，永远也不会有人知道的。” “真是怪事，”亨利爵士说，“最后证明了那个年轻人的身份了吗？” “是的，他说的全都属实。他确实收到一封自称是我写的回信，实际上根本不是我的笔迹。然而，他怎么会知道那信不是我写的呢？” “现在我们来把线索理一理。”亨利爵士说，“我如果有说得不对的地方，请加以纠正。那位女士和仆人被人欺骗，离开了那所房子。这位年轻人也被一封伪造的信诱到那儿。之所以用这封伪造的信作幌子是基于那个星期你的确在河贝里演出。澳阍趺戳耍肯窦斯硭频摹！? 长叹了一声之后，珍妮恢复了常态，在给两位男士留下漂亮的，令人不解的微笑这后，她随女主人上了楼，班特里太太与她一起进了她的房间。 “壁炉里的火快熄了。”班特里太太说着，用力地拨了一下火，没起什么作用。“他们总是把它搞得奄奄一息，这些仆人真笨。我想我们今晚是结束得晚了些，哦，已经凌晨一点多了。” “你认为有许多像她那样的人吗？”珍妮，赫利尔问。她坐在床沿上，还在沉思。 “像那些仆人吗？” “不是的，像那个有趣的老小姐，她叫什么？马普尔？” “哦，我也不知道，我想她是那种小村子里很普通的一员吧。” “噢，天啊：“珍．妮小姐说，“我不知该怎么办才好！” 她长长地叹了口气。 “什么事？” “我担心。” “担心什么？” “多莉，”珍妮·赫利尔特别严肃地说，“你知道那位不可思议的老小姐在她离开之前，对我说了什么吗？” “不知道，说什么呢？” “她说‘如果我是你的话，亲爱的，别把自己完全放在另一个女人的掌心中，即便当时你觉得她是你朋友。’你要知道，多莉，她说很大对了。” “这是格言吗？是的，也许吧，但我看不出来它可用在什么地方。” “我想，你不能完全相信一个女人。我可能会在她的控制之中的，我从设想到过这一点。” “你说的是哪一个女人呀？” “内塔·格林，我的替角。” “关于你的替角，马普尔小姐究竟知道些什么？” “我想她是猜的，但不知道她是怎样猜到的。” “珍妮，拜托了，快告诉我你葫芦里装的什么药？” “那个故事，我今晚讲的那个故事。多莉，我跟你说过的那个女人，那个把克劳德从我身边夺走的女人，还记得吗？” 班特里太太点头，迅速把记忆翻回她的第一次不幸的婚姻上，珍妮的第一任丈夫是克劳德·艾夫伯里，一个演员。 “他娶了她，我提醒他会有什么结果。克劳德蒙在鼓里，她继续与约瑟夫·索尔曼在我告诉你们的那座房子共度周末。我想揭露她的真面目，我要每个人都知道她是怎样的一个女人。瞧，一桩盗窃案就能把一切都暴露出来。” “珍妮，”班特里太太气呼呼地说，“你刚给我们讲的故事是你设计出来的？” 珍妮点点头。 “这就是为什么我说我在出演《史密斯先生》一剧的原因，在剧中我扮演的角色是女仆。我这也是信手拈来。当他们传我到警察局时，说我和我的替角在旅馆排戏最简单不过了。而事实上，我们在那房子里，我去开门，端来鸡尾酒，内塔扮成我，福克纳先生以后再也不会见到她了。因此，不用害怕他会认出她来。穿上女仆的衣服，我能让自己看上去完全不一样。再说，任何人都不会去留意一个女仆的，尽管她们也是人。事后，我们打算把他拖到马路外面，把珠宝掳走，给警察打电话，然后再回到旅馆。我不想把那可怜的小伙子扯进来的，不过亨利爵士是认为他无罪的，对吗？那女人会上报纸的头版的，所有事都会登在报纸上的，克劳德就会知道，她是个怎样的女人了。” 班特里太太坐了下来，不断地叹气。 “哦，我的小可怜，珍妮·赫利尔，从头到尾你真会骗人，用演戏的方式跟我们讲了这么个故事：“ “我是个好演员，”珍妮·赫利尔自鸣得意地说，“一直都是个好演员，不管人们怎么说，我没有一次演砸过，对吗？” “马普尔小姐是对的。”班特里太太小声说道，“人的因素，啊，是的，人的因素。珍妮，好孩子，你得认识到，盗窃就是盗窃，弄不好会被送进监狱的，知道吗？” “可你们谁都没有猜到，除了马普尔小姐。”那种忧虑的神情又回到了她脸上，“多莉，你真的认为有许多像马普尔小姐这样的人吗？” “坦率地说，我不认为。”班特里太太说。又是一声叹息。 “尽管如此，最好还是不要冒这个险。当然，我也不会受制于内塔，这不用怀疑。她可能会与我反脸，转而敲诈我或者干点什么别的。她帮我谋划，并心甘情愿地帮我。但有谁真正了解一个女人呢？不，我想马普尔小姐是对的，我最好别冒这个险。” “但是，亲爱的，你已冒险了。” “哦，不，”珍妮把她的蓝眼睛睁得大大的，“你明白吗？什么事都没有发生，我……我只是在走台，仅此而已。” “我不善理解你的戏剧术语，”班特里太太严肃地说， “你是说这只是一个将要实施的计划，而不是一桩已发生过的事，对吗？” “我原本打算在今年秋天实施这一计划的。九月份，现在我不知道该怎么办才好。” “简·马普尔猜到一切而不告诉我们。”班特里太太怒气冲冲地说。 “我想，她说女人总是护着女人的用意就是暗示我，她不会在男士们面前出卖我的，她真是太好了，我不介意你知道我的计划，多莉。” “打消这个念头吧，珍妮，求你了。” “我想也是的，”珍妮小姐低声道，“说不定还会有很多别的马普尔小姐的……” |
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