对AMD而言，幸运的是Athlon被证明确实是一个非常成功例子。和当时市场中的主流处理器Intel Pentium III 600MHz相比，早期的Athlon很有优势。但历史告诉我们，Intel对AMD的回应从来都是强有力的，而且从来就没有超出过三个月的时间。很快代号为Coppermine的新Pentium III就问世了。同前辈比较，它最大的改进是将256KB的L2 Cache集成到了CPU内部，而在过去的Pentium III上，这是在被放在核心外面的。虽然容量比Athlon的L2 Cache小了一些。但速度上，Athlon的L2 Cache只运行在350MHz以下，而新Pentium III却克接近1GHz。加上后来对Pentium III 总线的改进，使得L2 Cache的效率提高近30%。即使Athlon有很大的L1 Cache优势超出Pentium III，确切的说是128KB VS 32KB（但其实Athlon的128KB只有一半被用于了数据缓存），所以L1 Cache的优势还不足以弥补在L2 Cache的不足。

　　很明显，AMD需要发布核心内集成了L2 Cache的新版本Athlon。这和Intel从Katmai向Coppermine的转换是一致的。这样的转换使得AMD有机会降低Athlon的价格，并放弃昂贵的SlotA插槽。相信过去在生产K6系列上获得许多经验的AMD，在这次的转型里会比Intel快出很多。我们原本希望从AMD方面诞生的第一款1GHz CPU将拥有集成在核心里的L2 Cache，不过这并没能梦想成真。AMD为了赶在Intel以前发布这个具有特殊意义的CPU，一款和早期Athlon没什么两样的处理器赶了出来，它的L2 Cache运行在核心速度的1/3，这让我们感到非常失望。

　　情况也在发生着改变。Intel的Willamette就要在未来的几个月内诞生了。但在这之前，Intel还是必须坚持在Pentium Pro核心上（所有的Pentium II和Pentium III都运行在这个核心上或者是改进型上面）。AMD将会有很大的机会让Athlon又一次全面甩开Intel的处理器。

AMD Duron

　　4月27日，AMD正式宣布了新一代基于Athlon核心的低端处理器名称。AMD Duron（杜纶）其实就是我们过去所知道的代码名称为烈火（Spitfire）的CPU。（duronlogo.gif）

　　从各个方面综合起来的资料看，Duron将采用426针的Socket-A封装，时钟频率上同Intel的新型Celeron相对抗。而目前Celeron II的时钟频率是533MHz或600MHz。在6月或7月我们能看到667MHz的产品问世。相信届时Celeron II会同Duron展开一场激烈的竞争，无论是价格还是时钟频率Duron同Celeron II都会非常接近。

　　不过AMD并不打算象Intel对待Celeron那样将Duron的前端总线限制在66MHz，相信使用的仍然是100MHz的 EV6 总线（实际是200MHz）。而Celeron II的前端总线则会严重影响CPU的性能表现，除非是超频，否则完全无法和Duron相对抗。

　　Duron拥有128KB的L1 Cache和全速的L2 Cache。尽管AMD仍然没有准备好宣布使用多大的L2 Cache，但他们高端的Thunderbird雷鸟是256KB，所以Duron绝对到不了这个数字。最有可能的是，AMD考虑让Duron的L1和L2 Cache总量超过Celeron的32KB L1+128KB L2。同时一定会远离256KB这个数字，否则可能因为产品线性能差距过小，导致"自相残杀"的局面。这样我们就很好猜Duron L2 Cache的容量了。无非就是64KB和128KB两种选择。我猜AMD保持L2 Cache容量一定有他的原因。也许他们想能够自己来解释为何选择这样的L2 Cache容量，而不是让大家先得到消息，却没有看到实际情况时就先各自得出结论。

　　在性能方面，Duron将能够凭借自己出色的能力对抗Intel的Celeron，相对于极低的价格它的性能非常的出色。虽然不能达到Thunderbird的高度，但相信和现在的Athlon的表现会十分接近。

　　因为目前还看不到关于Duron确实性能表现的报道，所以我们只能做一些比较主观的推测，如果你看了Athlon 600同Celeron 600之间的差别，相信没有人会对Duron在竞争中处于优势感到疑惑。不过问题可能是Celeron II的超频性能出众，是否在超频以后还能拥有这样大的优势呢？这值得我们去好好观察。

Thunderbird

　　雷鸟已经是现在讨论最多的CPU了，原因很简单，因为它是AMD继续保持对Intel Pentium III优势的法宝。

　　雷鸟象Duron一样，采用了当前Athlon的核心以及将L2 Cache移进核心。处于价格和性能的折衷考虑，Thunderbird有256Kb运行在核心频率上的L2 Cache，而不是过去的512KB。联想到Athlon的128KB L1 Cache，相信同Intel Pentium III的优势会再次确立起来。

　　由于Thunderbird的L2 Cache已经移到了处理器内部，所以SlotA插槽显得不再象过去那么必要，我们一定会看到很多Socket A封装的雷鸟。但问题是现在AMD想快速从SlotA转移到SoceketA封装上，很可能未来SlotA形式的雷鸟只会出现在OEM市场上。

　　让我觉得比较失望的是，根据AMD方面的初衷，你将不能够在零售店里买到SlotA的Thunderbird，这意味着即使你过去使用的是AMD Athlon处理器，现在也不得不为升级而更换主板。当然一部分SlotA Thunderbird从OEM市场遗漏到零售市场是不可避免，但主要的货源很可能只有SocketA。（slide_sm.gif）

　　AMD非常聪明，他们希望从SlotA向SocketA的转换越快进行越好。如果你记得Intel在去年就已经推出FC-PGA 370，然而到今天依然有很大量的Slot 1Pentium III并没能完全转移的状况，你就知道AMD为啥这样着急。由于AMD没有象Intel那样从去年底开始动作，所以他们返回针脚时代的步伐已经落后了，未来能在未来占据更好的位置，今天他们必须尽可能的快。但这样的举动会显然会使得AMD方面的主板市场混乱起来。

　　随着雷鸟的问世，Thunderbird很快会取代较早的K75内核。但是在名称上很可能Thunderbird会延续Athlon这个非常有口碑的名字。这样有可能在区分新旧CPU时会很困难。

　　性能上Thunderbird应该会超过Pentium III Coppermine，但很可能它不能是Willamette的对手。

AMD Mustang

　　第三代的Athlon应该是Mustang（野马），它会在今年三季度或四季度问世。

　　野马核心将提供一些增强的性能来超越雷鸟。这包括了支持更大的L2 Cache空间和AMD的PowerNow技术。AMD为让大家的注意力都集中在Thunderbird和Duron身上，他们没有正式发布任何新的技术。然而，在接近发布野马的时候，我相信一些隐藏起来的技术会一个个浮出水面。

　　Mustang将实际上是面向高端工作站和服务器市场的Athlon。这有可能是Athlon最后面要颁布的核心，也就是被叫做Athlon Ultra的部分。野马很可能最终发现它自己是出现在所有Athlon处理器的后面。从Athlon Ultra（服务器/工作站方向）考虑，它采用更大的处理器内部集成L2 Cache。野马核心因为没有了外部L2 Cache的负担，所以这一定也能是一个桌面和可移动市场的双边解决方案。

　　不过如果进入得过早，很可能就意味着在高端雷鸟将只能有很短暂的生命期，然后很快会被野马所替代。另外野马的出现，也表明将来的一段时间，AMD在同Intel之间的竞争中，能在移动市场即笔记本电脑方面拥有更强的竞争力。移动市场的野马，代码名称是Corvette（巡洋舰），虽然可能L2 Cache容量上比桌面市场的CPU要小，但它的耗电量更小，电压更低。

Athlon向移动市场进军

　　巡洋舰将会使用AMD的PowerNow!技术。还记得去年Comdex上AMD提到的双子星技术吗？这个技术就是从那里衍生而来。AMD此次详细讲解了PowerNow!同Intel Speedstep的不同。

　　Intel的Speedstep技术允许通过控制时钟频率和电压来控制处理器。Intel为笔记本电脑设计的Pentium III 650能够在使用外接电源时采用1.60v的电压，但当使用内部电池作为电源的时候，它的时钟频率会从650MHz降低到500MHz，电压降低到1.35MHz。

　　AMD的PowerNow!走得更远，除了通过降低频率和电压来减少CPU对电池的消耗以外，PowerNow!技术将同主板的BIOS结合在一起，允许动态调整时钟频率和电压。举例说明，我们使用一个600MHz带有PowerNow!技术的移动式AMD处理器。装载比如象Word这样的字处理软件，处理器应该在开始需要最高的速度来获得最快的进入速度。但在装载过程完成之后，CPU只需要比较低的时钟和电压即可满足需要。不过用着用着，你又决定启动另一个应用程序或开始一个对CPU要求很高的运算。这时候PowerNow！技术将自动增加CPU的运行频率来满足要求。

　　这样的带有PowerNow！技术的基于AMD处理器的笔记本会在今年夏天问世，但这些笔记本在开始可能是使用K6系列的CPU而不是采用Corvette。

芯片和主板方面的支持

　　如果我们真的看不到Thunderbird提供大量的Slot-A封装，我们将感兴趣目前到底有哪些芯片组/主板能够完全正常的支持新Thunderbird和Duron处理器。

　　Duron确实应该只有SocketA封装。目前已有的芯片组中只有AMD 750和VIA KZ133能够最好的支持它。VIA的叙述是KZ133从性能方面应该看不到与KX133有多大不同，但因为某些兼容性方面的问题导致了KX133不能继续和雷鸟、杜纶有很好的合作。相对的是，AMD 750却可以很好的继续使用。从VIA推出KZ133来处理SocketA的事件，我们猜测VIA并不打算解决KX133同未来处理器之间的问题。至于雷鸟，在芯片组方面的限制同杜纶是一样的。

　　因此目前的AMD 750芯片组主板都有可能通过更新BIOS来采用SlotA的Thunderbird。至于KX133目前还要等待VIA方面的消息，网上现在关于兼容性的说法很多。另一个大家关心的问题是SocketA到SlotA的转换器。就象Intel Socket 370到Slot 1的转换板那样，AMD官方的意见是他们既不认可也不支持这样一种转换卡，但他们不会否定别人已经这样做。换句话说，就是默认。Intel之所以支持Socket370转换到Slot1的转换卡是为了使大家容易转换到FC-PGA 370上来，但AMD似乎已经没有更多的时间。即使未来会出现这样的转换卡，实际上AMD会更希望转换过程能更快的进行。现在没有多少时间来考虑是否要使用转换工具了。

　　对于大家都很关心什么时候能够在Athlon的主板上获得DDR SDRAM支持的问题。我觉得非常沮丧，因为这要拖得更远了。要记住现在已有的芯片组中只有两款能为新平台所用。AMD750是其中之一，但显然它并不能支持DDR SDRAM。而另一款KZ133虽然还不清楚情况，但既然不比KX133多出什么东西，那也就没戏。这就是说这次的转换竟然还是没有DDR支持的平台，那不是半年后要升级DDR的用户又要换一次主板？

　　野马发布的时候，760芯片组问世，这样才有DDR出来。同时AMD 760MP也有可能叫做AMD770，第一款支持多处理器的AMD芯片组也会问世。同时，Ali和SiS都会发布Athlon的芯片组。但不要期望他们比AMD和VIA的东西强大多少。

结论

　　只要不太长的时间，AMD就又可以夺回性能的宝座了。而且这一次很可能是同时在低端、高端桌面甚至移动市场。虽然现在Athlon性能非常优越，但它的力量受到了L2 Cache低速的限制。Thunderbird和Duron的发布将帮助保持AMD的优势，但一切都还是要等野马同Intel的Willamette对抗的结果。

　　支持DDR SDRAM的主板解决方案缺乏将拖雷鸟的后腿，如果你想用AMD的解决方案很可能你不得不在很短时间内通过两次升级来保持速度的优势。一次是雷鸟一次是野马。除非你想等更久才……最终野马会为AMD的产品结构带来平衡，这样就有了高端、主流桌面、低端处理器解决方案。

　　现在的CPU市场或许还有些沉闷，但等到今年秋季，我们将看到非常有意思的场面了。