| Intel终于在低端芯片组市场露一手了。长久以来，人们一直想去尝试生产一种高度整合型芯片组，但不幸的是，过去的这种芯片组在3D性能上总是不尽人意。大部分的整合型芯片组能够胜任商用软件的需求（如文字处理、家庭财经管理、Internet浏览等），但是当用户把他们心爱的3D游戏光碟放进CD-ROM时，就会发现这些游戏画面的效果看起来像是在看幻灯片而不是像动画片一样的流畅自然。3D性能差的原因源于芯片组的视频工作方式，大部分这类芯片组使用UMA（统一内存结构）技术，集成的视频处理单元利用系统主存来作帧缓存。这样，视频存取的速度就将被限制在66MHz的系统主存存取速度上。较慢的显存存取速度再加上这些芯片上集成的很简陋的3D图像处理单元，就造成了很差的3D游戏效果。现在，终于有了Intel的810芯片组，它可以用极低的价格来满足用户的需求，同时还能满足3D游戏的较高要求。
一、加速中心架构
超越过去优秀的“南桥”、“北桥”架构，Intel又“发明”了新的“加速中心架构”。老实说到现在我还没真正明白主板上“南桥”和“北桥”的含义，如果你像穆斯林朝拜圣地一样根据南北方向调整你的主板，对我来说那绝对是一个新闻。然而更深的含义在于为什么Intel不用这样的名字而改为使用“中心架构”。其中最主要的原因在于在这种架构中，两块芯片不是通过PCI总线进行连接，而是利用能提供两倍于PCI总线带宽的专用总线。这样，每种设备包括PCI总线都可以与CPU直接通讯，Intel
810芯片组中的内存控制器和图形控制器也可以使用一条8bit的133MHz“2X模式”总线，使得数据带宽达到266MB/s。代号为Camino的Intel
820芯片组也将采用这种架构。
二、66MHz还是100MHz？
现在在Intel 810芯片组中使用了许多种总线，下图显示了它们之间的相互连接情况：
CPU总线(前端总线)
——66MHz、64bit=533MB/s
以上图示中采用的CPU是一块Celeron CPU，这样问题就来了。因为Intel还没有发布过一块使用100MHz总线频率的Celeron
CPU，810芯片组和Celeron CPU就只能用66MHz的速度来进行通讯了。810芯片组内建有一个转换器，它可以转换到100MHz的前端总线，但是只要Pentium
Ⅲ还在使用100MHz的前端总线，Intel就不会这样做。一旦Camino芯片组开始发布，Pentium
Ⅲ将迁移到133MHz前端总线，而Celeron将会有100MHz前端总线的规格出现。那时候Intel将会让810芯片组“能够”使用100MHz的总线。这个特性对超频者最有吸引力，因为大多数的主板都会包含一个跳线或者可以通过一个软跳线让你在66MHz和100MHz之间切换。
“GMCH”和它的总线
Intel 810芯片又称为GMCH（Graphics & Memory Controller
Hub，图形和内存控制中心）。它的名字就说明了它包含内存控制器和2D/3D图形引擎。GMCH有三条外置总线和一条内置总线，上图只显示了外置的两条总线。
1、内存总线——100MHz、64bit=800MB/s
令人吃惊的是，810芯片组中的内存总线工作频率为100MHz，虽然现在CPU总线只有66MHz。这意味着使用810芯片组的主板要求安装PC100内存，即使你只装配一个66MHz的CPU。内存总线相当快速，具有64bit
100MHz的时钟频率，因而能够提供800MB/s的带宽，比CPU总线533MB/s的带宽大得多。笔者猜想这应该是PC历史上第一次内存比CPU跑得更快吧，谁知道强大的Intel是怎么想的？一块CPU使用与CPU时钟同频且最高达466MHz的L2
Cache，用它来缓存只有66MHz的CPU总线数据，同时内存可以使用更快达100MHz的总线来传送数据，如果不是这个慢速的66MHz公路在它们之间的话……
2、GMCH和ICH之间的连接总线——133MHz、2x、8bit=266MB/s
我们已经谈过它了，图形和内存控制中心使用一条带宽达266MB/s的专用总线与ICH（I/O
Controller Hub ，I/O控制中心）连接，这确实很酷。
3、内置“直连AGP”——100MHz、64bit=800MB/s
这一点你可以想像得到，810芯片组并没有一个外置AGP连接，因为图形控制器已经内置在芯片组中了。现在图形控制器从主存中使用纹理数据或从CPU接收几何数据都不成问题，因为内存控制器也是同一个芯片。这样它可以用800MB/s的带宽来全速访问主存，比AGP
2x的533MB/s带宽更快。然而，我们不应当忘记810图形的帧缓冲也在主存中，这样800MB/s的带宽与当今超过3200MB/s甚至更大显存带宽的3D图形卡相比就小得相当可怜了。
4、显示缓存总线——100MHz、32bit=400MB/s
810芯片组可选配备4MB大小的显示缓存，这个缓存只能用于3D应用中的Z缓冲。现在让我奇怪的是为什么这条总线的带宽只有400MB/s。通常3D图形卡的Z缓冲都在显存中，带宽超过3.2GB/s。400MB/s甚至比内存带宽还小，所以我在想810芯片组如何才能让使用400MB/s带宽显示缓存，比没有显示缓存而使用带宽为800MB/s的主存作Z缓冲来运行3D游戏更快。
ICH
在“GMCH”下面你会发现801芯片——“ICH”（I/O Controller Hub，I/O控制中心）。这个芯片与PCI总线上的所有PCI设备，包括UDMA/33或UDMA/66接口的EIDE硬盘，USB外设，低价的通过“AC97”连接的MODEM/音频多媒体数字信号处理器设备以及“FWH”（
Firmware Hub，固件中心）连接。ICH是所有通往内存、CPU或内置图形控制器的通路，这些设备将共享266MB/s的总线带宽。
FWH——82802
“FWH”（ Firmware Hub，固件中心）是一块不少于4Mbit的EEPROM。它包含了主板和图形控制器的BIOS，还是一个随机数发生器。Intel对这个随机数发生器没有作任何表示，因为目前还没有一个软件能用得上它。
三、Intel 810芯片组的不同版本
Intel的810芯片组有三种版本，如下图所示：
如图所示，通过GMCH0、GMCH、ICH0、ICH的不同组合就得到了三种不同版本的810芯片组。GMCH0不支持外置显示缓存，因此在3D应用中被认为是较慢的。GMCH可以配置外置显示缓存，但这不是必须的。ICH0只支持4个PCI插槽和UDMA/33接口，而ICH可以支持6个PCI插槽和UDMA/66接口。
四、810芯片组的图形性能
我们中大多数人都认为“Whitney”将是“440ZX整合i740”，但现在看来不是这样。在前面我已经解释了810芯片组独特的加速中心架构，现在再谈谈它的2D/3D图形性能。810芯片组配置了Intel新发布的中低端图形芯片i752芯片的内核，它是迟到了许久的i740芯片的后续者，其最高的3D分辨率将是1024×768，而且采用了两条着色流水线。这些特点并不太让人兴奋，但810芯片组的确是第一块能在较低价位上提供不错3D性能的2D/3D图形芯片组。笔者想说，不是任一个3D游戏玩家都会对这块芯片满意，但对于要一个低价的系统只是偶尔玩玩3D游戏的用户则是一个不错的选择。
五、810芯片组的其它新特性
文章至此，相信你已经会认识到采用810芯片组的主板将不会配有AGP插槽。这意味着你将只能用一块PCI图形卡来升级显示系统，而PCI图形卡在今天已经没有任何意义了。810主板上另一个没有的东西是ISA插槽。你们中的许多人对此感到高兴，因为ISA的时代真的过去了。其它的串行设备可以用USB连接，因此没有任何原因再使用ISA了。810芯片组和即将发布的820芯片组的另一个新特性是整合“AC97”功能，这个端口可以连接价值不超过10美元的MODEM或音频多媒体数字信号解码器来获得声音系统或56K的MODEM。然而，要注意的是，它们并不是过去意义上的MODEM或声卡。AC97让CPU模拟一个MODEM或一块声卡，这样做会影响CPU的性能。对于Intel来说，最喜欢的事莫过于要求更强劲CPU性能的“革新”了，因为他们这样可以卖出更多的新型CPU，结果会让你的不算太快的CPU忙于支持AC97的软MODEM和AC97软声卡使得你几乎无法玩在线3D游戏。
六、结论
810芯片组确实是第一块集成了不错的2D/3D图形性能的芯片组。在这之前发布的与之相竞争的SiS
620芯片组由于可怜的2D/3D图形性能和较差的2D画质不能让人满意。810芯片组虽然带有像66MHz
CPU前端总线等差劲的特征，但总的来说还是很有前途的。一件很奇怪的事实是Intel说现在的GMCH芯片只是接近于最终的成品。这意味着Intel还没有准备好发布最终的成品，虽然产品已经发布。Intel还承诺，810系统将在1999年5月底6月初上市（也就是各位读者看到本文的时候）。你可以花很少的钱得到一个不错的2D/3D图形系统，并且可以播放DVD，带一个MODEM和声卡。 |
