从数据记录和读取的原理来看，不同颜色的CD-R光盘都具有相同的功能，即利用大功率激光束的热效应使激光焦点照射的染料微区产生不可逆的物理化学变化，形成具有与CD-ROM光盘凹坑相同光学反射特性的信息凹坑。

　　绿盘：绿盘是最早开发生产出的CD-R光盘，绿盘采用了日本太阳邮电公司发明的青色素染料Cyanine。由于青色素染料的颜色为青蓝色，因此与24K金反射层的金色混合之后，就会使CD-R光盘的记录面呈现绿色。由于CD-R标准（橙皮书）是基于青色素染料的记录灵敏度、记录阈值和反射率等记录特性制定出的，而且所有的CD-R或CD-RW刻录机均按照橙皮书规格进行设计生产，因此绿盘对各种品牌和型号的CD-R或CD-RW刻录机的兼容性较强。

　　绿盘使用的青色素染料记录灵敏度很高，各种CD-R和CD-RW刻录机都能在绿盘记录层快速形成可靠的信息凹坑。但是随之而来的问题就是绿盘对强光过于敏感，例如在夏日中午阳光的暴晒下，绿盘中的青色素染料会发生物理化学变化而使光盘报废。为了降低绿盘对强光的敏感性，一些CD-R绿盘生产厂家在青色素染料中加入了不易感光的材料，结果使青色素染料的颜色变淡，从而使这种绿盘的颜色与金盘接近，因此这种CD-R光盘也被称为金绿盘。

　　金盘/白金盘：针对青色素染料对强光敏感的缺点，三井公司又开发出了基于Phthalocyanine的酞化青染