CPU芯片市场向来就是不平静的，不断地演绎着很多新的故事。在过去的1999年里，一方面，业内对Direct RDRAM并没有Intel所设想的那样产生很大的反响；另一方面，VIA公司成功地推出了Apollo Pro133/133A芯片组；此外，AMD也最终发挥了他们的技术潜力，发布了他们的最新CPU处理器芯片，并使得AMD的产品走出了低价位市场。（AMD 在Intel 推出Pentium III后不到半年的时间，就推出了在高时钟频率CPU市场上很有希望的AMD Athlon。）这一切都说明1999年对于Intel来说不是很成功的一年。但是Intel仍然有自己的打算，在2000年底，随着Intel于今年秋季推出他们最后的一款Coppermine处理器，市面上的处理器芯片时钟频率最高可将达到1.4GHz。

　　 在目前的这种情况下，Intel还能做些什么呢？也许，他们将不得不提前推出他们的下一款x86内核芯片——最后的IA32内核芯片——Willamette。刚开始，第一款以此为内核的处理器芯片的正式发布时间是在2000年末2001年初。第一款芯片的样品也会于夏季面市。然而在一月份我们突然听说Intel早已有了第一块芯片，并且在四月份他们计划把这些芯片提供给他们的首选合作伙伴。

　　 在二月份，在CPU处理器的市场上发生了二件值得注意的事情：ISSCC Conference（国际固体电路会议） 和Intel Developers' Forum (IDF 英特尔开发者论坛 )的分别召开。在ISSCC Conference上，最让人感到焦急的就是Intel 1GHz Coppermine的发布了。Intel并没有像人们想象的那样，在AMD 推出 1.1GHz Athlon后，马上就推出更高更好的芯片，而是仅仅推出了1GHz Coppermine（尽管这也可以让人们兴奋很久）。而在Intel Developers' Forum 上，Intel终于不甘落后，出人意料地向人们展示了他们可以在1.5GHz下正常运行的Willamette。这款Willamette看起来非常出色, 没有任何问题。

　　 Willamette是INTEL下一代CPU的代号。它是英特尔公司在铜矿处理器之后推出的面向普通PC的新型CPU。Willamette 被认为是继INTEL P6家族后新型CPU家族中的第一位成员。INTEL的P6家族是从几年前的Pentium Pro开始的，它为INTEL的新系列CPU打下了基础。Pentium Pro有多种时钟频率和二级缓存的配置。它的内部二级缓存是与CPU核心速度相同的。Intel Pentium II是其随后的继承者，它在结构上没有什么大的改变，仅仅加入了MMX指令，但却将二级缓存的速度降为了CPU的一半。在后来的 Intel Pentium III则在原来的P6核心上加了一些改进。例如，增加了SSE指令（即流动性的SIMD扩展），极大的增强了CPU的浮点运算能力和3D应用的处理能力，同时也加入了INTEL系列号。而最近的Intel Pentium III Coppermine则又将二级缓存的速度恢复到CPU核心的速度了。不过，当时的Pentium Pro的二级缓存是与CPU在一个包装里，那时候是需要TAG RAM的，而到了铜矿则将二级缓存和CPU进行了完全的ON DIE集成，不但有效的节约了成本，同时也大大降低了CPU缓存的延迟。自从 Pentium Pro正式发布后的最后五年里，几乎没有什么比Willamette更让人心动的事件了。想象一下：Willamette CPU是基于一个新的32位的微结构。将采用全新的IA-32体系架构，同时装备了新的SSE2、ON-DIE的L2缓存、还有一些能让该CPU运行在高速下新的改进。因此，在传送性能上将明显的超越IA-32的CPU，例如PII/PIII。Willamette同时将使用一种新的系统总线以替代原有的GTL+总线。新款的CPU的一级缓存为256KB，二级缓存低于1MB（很可能就是 512KB）。除此之外，在新处理器还增加了许多新的措施以提高系统性能：如增加执行单元、解码器和增加缓存的容量等等。今天看来，此款Willametta 与Coppermine 的时钟频率是一样的。在整数运算方面与Coppermine很近似，而且被证实浮点运算快了 5% 。INTERL将把0.18微米技术转化为0.13微米开始制造这款CPU。它的核心时钟频率将达到1GHZ以上。处理器将会引进为Socket-423架构。