共享软件大家都用过，喜滋滋地从网上“DOWN”下一个共享软件，不会使用时怎么办？当然是赶快“Help”!进入网络时代，大量电子书籍使我们不再需要进入书店或图书馆就能够看到自己想要看的书，这些电子书籍中有相当一部分已经做成了帮助文档的形式。现在的帮助文档可谓五花八门、琳琅满目。你可曾留意过，帮助文档一共有哪些格式？特殊格式的Help怎么阅读？喜欢阅读帮助文档的人，或许都遇到过这样的麻烦，自己辛辛苦苦从网上下载了一本非常喜爱的参考书，可是却无从入手，因为不知道他们的格式而无法阅读。本文介绍几种常用的帮助文档格式及阅读方法，供大家参考。

　　(一)TXT格式

　　这是最通用、也是最早的一种纯文本格式的帮助文档。早在DOS时代就已经出现，通常以Readme.txt 或 manual.txt 的方式随软件一起提供。文件体积小，阅读不受限制，几乎所有的文字处理软件都能识别，但是不能插入图片，不能做超链接。但是在众多格式当中，“个头”无疑是最小的。用DOS下的EDIT或任何一种文字处理软件(Windows下通常用"附件"中的"记事本"程序)即可打开阅读和编辑修改。为了解决插入图片等复杂应用的问题，使用的就是另外一种文本方式，即 DOC格式。这种文件格式也比较通用，用 Windows“附件”中的“写字板”程序或者WORD即可打开，它突破了TXT文件的64kB限制，可以包含更多的内容。

　　(二)EXE文件格式

　　这也是一种比较流行且被许多人青睐的一种帮助文档的格式，这种格式的制作工具也是最多的。它最大的特点就是阅读方便，制作简单，制作出来的电子读物相当精美，无需专门的阅读器支持就可以阅读。这种格式的电子读物对运行环境并无很高的要求。通常有16位和32位之分，16位通常用于DOS环境阅读和使用，32位可以在win95以后的环境中使用。
　　 但是这种格式的电子文档也有一些不足之处，如多数相关制作软件制作出来的EXE文件都不支持Flash和Java及常见的音频视频文件，需要IE浏览器支持等。而且由于多数此格式的电子文档均无法直接获取其中的文字图像资料。

　　(三)HLP格式

　　HLP格式都是微软推出的系统帮助文件格式，如果你一直使用MS操作系统，相信你对这两种格式不会感到陌生，两种格式的支持文件在用户安装MS操作系统时已经安装。

　　HLP文件格式是早期的Windows操作系统所使用的帮助文件系统。从windows 3.0 到 windows95，系统使用的帮助文件一直是 .hlp 格式。现在很多运行于Windows平台的软件，其帮助文件几乎都是HLP格式的。当然，随着微软CHM帮助文件系统的推出和操作系统的发展，HLP文件格式很可能会被CHM所代替。

　　HLP文件格式可以加书签、注解，带索引，允许全文检索——我最喜欢的是HLP文件格式的全文检索，因为他的实现，是在HLP编译后，也就是说用户拿到一个HLP格式的帮助文档后，可以自定义全文检索的方式及全文数据库的大小等等，这样无形中使得HLP更适合网络传播——文件体积小，但作为电子书来说功能很强；HLP文件格式的另一个特点是：所有与用户的交互资料都保存在用户硬盘上的一个隐藏文件.gid中，不需要的时候可以删除，如果要保留自己的书签、批注等资料，需要保留这个隐藏文件。HLP格式对图形支持不好，仅支持BMP格式---如果HLP中带插图，文件体积会膨胀。

　　 HLP文件格式的不足之处是美观程度不够好。由于现在很多人对电子读物的美观程度提出了较高的要求，所以这种格式的电子读物目前在网络上不是很有市场。但是，我们可以肯定一点的是，这种格式的电子读物制作简单、获取方便、对阅读者无需特别的要求。另外，目前很多软件的帮助文件还是使用这种格式，所以在短时间内这种格式还不会退出历史舞台。