一直到目前最新的MSN5为止，MSN都是免费的，作为代价，在每次登陆MSN以后，会自动弹出一个微软的广告，并且在MSN的主面板的最下端会出现闪动的广告button。（图3）

　　和ICQ相比，MSN一直以来提供的功能显得十分纯朴，它提供给用户的都是实实在在、必要的功能。通讯工具主要功能还是信息传递，在聊天过程中，可以实时的插入丰富的表情图标，更改字体类型、大小、颜色和样式。（图2）

　　MSN具有非常人性化的设计：

　　 无论是在MSN的哪个面板（窗口）上都能非常容易的找到对方的email地址。这样，那些经常更改名字的朋友，我们可以通过辨认mail一下就可以认出对方是谁。

　　 除了常用的键盘聊天外，MSN还支持语音聊天和视频聊天，接上麦克风、摄像头，经过几步简单的设置即可正常使用。虽然QQ也有此功能，但凭借着微软多年来的整合能力，在使用这些多媒体硬件在优化以及稳定性方面无人能及。

　　 MSN还可以邀请MSN上几个在线的好友，同时在一个面板上讨论，举行小型的网络会议。在这里要提一下在不同的内码显示方面，MSN作得非常到位，我经常与台湾的同事利用MSN沟通，我可以很完整的显示它输入的BIG码（繁体字），同样她那边可以正常显示我这边发送的GB2312码（简体字）。但是如果是ICQ的话，在旧版本与新的版本之间就是同使用GB码的用户都会看到有乱码而无法进行交流的情况出现。看来做操作系统的公司做起聊天软件真的小菜一碟。MSN除了聊天以外，还可以进行文件传送。MSN传递文件的方法也很容易上手，但也会遇到无法传递状况，常见于拥有防火墙的局域网中。不过值得提一下的是，如果对方没有装MSN 5的话，那么你将无法将文件传输给他。看来微软想让MSN 5处于一个全新的高度，让你身边的人也不得不将自己的MSN进行升级。

　　 说了半天MSN的优势，下面在说说MSN需要改进的地方，希望微软的人能够看到，并多多改进，提供给我们更好的产品。首当其冲的就是没有聊天记录，聊了半天，一旦关闭，所有的聊天记录荡然无存。即使是最新的MSN 5同样存在这个缺陷。为了解决这个问题，只有使用插件，这是一个第三方公司专门为MSN制作的插件，网上有很多这种插件，功能相近，例如MSN Plus！，MSNHelp等等。