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 数码相机的历史可以追溯到上个世纪四五十年代,电视就是在那个时候出现的。伴随着电视的推广,人们需要一种能够将正在转播的电视节目记录下来的设备。1951年宾·克罗司比实验室发明了录像机(VTR),这种新机器可以将电视转播中的电流脉冲记录到磁带上。到了1956年,录像机开始大量生产。同时,它被视为电子成像技术产生。

  第二个里程碑式的事件发生在二十世纪六十年代的美国宇航局(NASA)。在宇航员被派往月球之前,宇航局必须对月球表面进行勘测。然而工程师们发现,由探测器传送回来的模拟信号被夹杂在宇宙里其它的射线之中,显得十分微弱,地面上的接收器无法将信号转变成清晰的图像。于是工程师们不得不另想办法。而当工程师使用电脑将图像信息进行数字处理后,所有的干扰信息都被剔除了。后来“阿波罗”登月飞船登上月球的过程中,美国宇航局接收到的数字图像如水晶般清晰。

  在这之后,数码图像技术发展得更快,主要归功于冷战期间的科技竞争。而这些技术也主要应用于军事领域,大多数的间谍卫星都使用数码图像科技。

  在冷战结束之后,军用科技很快地转变为了市场科技。1995年,以生产传统相机和拥有强大胶片生产能力的柯达(Kodak)公司向市场发布了其研制成熟的民用消费型数码相机DC40。这被很多人视为数码相机市场成型的开端。DC40使用了内置的4MB内存,不能使用其它移动存储介质,其38万像素的CCD支持生成756×504的图像,兼容Windows 3.1和DOS。苹果(APPLE)公司的QuickTake 100也同时在市场上推出。当时两款相机都提供了对电脑的串口连接。

  在这之后,数码相机就如雨后春笋般不断由各相机厂商推出,CCD的像素不断增加,相机的功能不断翻新,拍摄的图像效果也越来越接近于传统相机了。

  数码相机发展大事表
  ●1997年9月,索尼(SONY)公司发布了MVC FD7数码相机,这是世界上第一款使用常规3.5英寸软盘的数码相机。索尼也由此开始大力进军数码相机业。
  ●1999年3月,奥林巴斯(OLYMPUS)发布C-2500L数码相机,这是第一款配备了250万像素CCD的数码相机。
  ●1999年10月,卡西欧(CASIO)发售综合了GPS和数码相机功能的腕表型数码相机,数码相机往多样化发展又进了一步。
  ●1999年7月,柯达DCS330成为首先推出的300万像素的相机机种。
  ●2000年1月,尼康(Nikon)CoolPix 990和奥林巴斯(OLYMPUS)CAMEMIA C-3030Z几乎同时推出,使300万像素CCD逐渐成为市场主流。
  ●2000年2月,传统相机鼻祖徕卡(Leica)进军非专业型数码相机市场,推出130万像素的徕卡 Digilux Zoom。
  ●2000年2月,海鸥发布中国第一代国产数码相机DSC-1100。
  ●2000年5月,佳能(Canon)公司推出高档数码相机EOS-D30,它使用CMOS代替CCD。
  ●2000年6月,索尼发布第一款使用CD-R光盘作为存储设备的数码相机Mavica MVC-CD1000。
  ●2000年7月,奥林巴斯发布内置打印机的数码相机C-211。
  ●2000年8月,奥林巴斯发布第一款实际像素400万的数码相机CAMDEIA E-10。
  ●2000年9月,徕卡推出430万像素数码相机Digilux 4.3。
  ●2000年9月,在德国Photo Kina展览会上,柯达正式对外公布了高达1600万实际像素的CCD,这被称为是CCD制造技术上的一个里程碑。
  ●2001年3月,奥林巴斯美国公司宣布推出CAMEDIA C-700 UltraZoom数码相机,这是目前世界上最小的10倍光学变焦数码相机。
  数码相机从高尖端军事用途转变成普通的民用产品,其发展随着市场竞争和科技的飞速进步已经越来越快。人们越来越多地认识到数码摄影的方便和迷人之处,在新兴的数码时代里,数码相机将会更加普及。