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家用摄像机的发展历程
世界上第一台实用性摄像机是由美国安培（Ampex）公司于40多年前推出的。当时的摄像机采用摄像管作为摄像元件，寿命低、性能不稳定而且不能对强光进行摄影，诸多的缺点加上高昂的制造成本，使其使用范围一直限制在专业领域，民用领域里问津者则寥寥无几。
家用摄像机能够像现在个人电脑一样为普通大众所接受，应归功于日本JVC公司。在1970年代末期，
JVC推出了第一台家用型摄像机，伴随这台家用型摄像机推出的还有JVC独立开发的VHS格式（高密度视频格式，即我们国内称1/2录像机和1/2录像带）。JVC的最大功劳在于将摄像机的操作简化，大幅降低价格，使家用摄像机的概念开始被人们所接受。
我国最早出售的家用摄像机以VHS摄像机为主，但销售量并不大。VHS摄像机的录像带具有较大的通用性，我国家庭所拥有的录像机几乎都为VHS录像机，可以播放VHS摄像机所摄像带。但VHS摄像机清晰度比较低，所摄画面的水平清晰度只有250线。为了弥补VHS的不足，厂商又开发出了S－VHS摄像机，它通过使用不同涂层的录像带，提高信号调制的载频、偏频，并增加专用的Y／C信号输出端子使亮度信号和色度信号可直接独立输出等措施，使记录画面的水平清晰度提高到400线。但因为VHS和S-VHS录像带尺寸较大而导致摄像机体积庞大和笨重，并不适合于家庭使用。因此VHS－C摄像机和S－VHS－C摄像机便应运而生，这种摄像机使用的录像带带盒尺寸较之VHS小了近一半，因而体积小巧，但质量档次与VHS摄像机和S-VHS摄像机相同。另外，C型录像带可以通过配送的转换盒在家用VHS录像机上播放，国内的摄像机市场也正是由此开始起步。
但家用摄像机小型化的脚步并未因VHS-C和S-VHS-C型带的出现而停止，紧接着索尼（SONY）、夏普（SHARP）、佳能（Canon）公司又推出了8mm系列摄像机，即我们通常所说的V8。因为V8所使用的录影带磁带宽为8mm，全名为Video8
制式，简称V8，V8磁带较C型带在体积上又有缩小，但水平解析度也降为270线。不过这种8mm格式的摄像带不能再用家用VHS录像机播放，只能使用摄像机来播放。在V8面市后不久，对家用摄像机市场觊觎已久的索尼单独推出了Hi8摄像机，Hi8与V8同样使用8mm带宽的录影带，不过其结构更加精密，水平解析度达400线，将家用摄像机的性能提升到一个新水平。
进入1990年代后，家用摄像机已从最早期的VHS、S-VHS、VHS-C发展到现在国内市场上占主导地位的V8、Hi8系统，其信号录制质量均有了很大程度的提高，同时价格不断降低，使用家用摄像机已成为全世界的一股新的风潮。但这些系统所能提供的最佳解析度仍无法与广播级、专业级的摄像设备拍摄出的电视信号质量相提并论。
当然，一分钱一分货，购买和维护专业级质量和高可靠性摄像机的花费是相当高的。但用户在不断追求更小的家用摄像机体积时，也在不断地追求着更佳的成像质量，而技术的进步已为此作出铺垫。随着以计算机技术为代表的数码技术的来临，家用摄像机也在孕育着一场新的革命。
家用数码摄像机横空出世
采用数码技术的摄像机是不是操作更复杂？效果真的就更好吗？1998年，第一部家用数码摄像机的问世消除了人们对它的怀疑。日本的两大摄像机制造商松下和索尼联合全球五十多家相关企业联合开发出新的DV（Digital
Video的缩写）——数码视频摄像机。新的摄像机记录视频不是采用模拟信号，而是采用数码信号的方式。这种摄像格式的核心部分就是将视频信号经过数码化处理成0和1信号并以数码记录的方式，通过磁鼓螺旋扫描记录在6.35mm宽的金属视频录像带上，视频信号的转换和记录都是以数码的形式存储，从而提高了录制图像的清晰度，使图像质量轻易达到500线以上。在现有的电视系统中，其播放质量达到专业级摄像机拍摄的图像质量，音质达到CD级质量，并且还统一了视频格式，省却了选购时的麻烦。
目前市面上的DV录影带有两种规格，一种是标准的DV带，磁带宽度为6.35mm，录影时间为60分钟，具有LP模式可延长拍摄时间至带长的1.5倍。另一种则是缩小的MiniDV带，一般家用的摄像机所使用的录像带都是属於这种缩小的MiniDV带。例如索尼MiniDV数码摄像机就是采用MiniDV作为其存储介质。DV数码摄像系统提供500线的水平解析度，色彩频率也较传统模拟摄像系统高6倍之多，故色彩及影像更清晰明锐；在录音效果方面，配备有数码立体声音模式，音质可媲美专业级音质。另外，通过数码端子——i.LINK输入输出接口能以数码对数码的形式连接，随意进行数码复制或编辑，确保画质清晰，可以说是未来发展的趋势。数码摄像机与电脑的连接也比较方便，家里有电脑的朋友选择数码摄像机可以更加方便地利用它的功能来完成影像的编辑、后期加工处理工作。从产品划分上来说，DV又分有单CCD的民用级产品和可以用于替代专业机型的3片CCD成像产品，3片CCD成像的DV摄像机在成像精度和色彩还原方面性能要更高一些。现在单CCD的数码摄像机的价格一般在7000元～14000元，3片CCD成像的数码摄像机的价格在14000元以上。
DV的推出使家用摄像机出现一个实质的飞跃，DV摄像机采用新一代的数码录像带,体积更小、录制时间更长，由此带动了DV摄像机的向更小、更轻、更好的方向发展。索尼公司和松下公司也通过DV进一步强化了其在家用摄像机方面的地位。
向下兼容的D8
索尼在推出DV摄像机的同时，也推出了D8数码摄像机。所谓D8就是Digital 8，系索尼为填补S-VHS
和DV摄像机之间的空缺而开发的一种数码格式摄像机，它将数字化的视频信号记录到Ｈi８磁带上。Hi8磁带格式也称为超8，它的外形尺寸跟V8相同，并且可以互换使用，因此D8摄像机也能播放原有的Hi8录像带。而从精度上，Hi8金属带的效果可以达到500线，图像的细节表现分毫不差，彩色频带远胜模拟摄像系统。另外，D8数码摄像机能进行模拟信号视频/声频输入，利用D8摄像机内置的模拟/数码信号转换器，通过模拟信号视频/声频输入端子，亦可将模拟信号翻录成数码信号，使保存时间更长久。除此之外，D8还拥有DV摄像机的许多功能，如DV的IEEE
1394接口，静态图像的捕捉和存储等功能。由于使用了许多成熟的技术，D8的价格大大地低于DV摄像机，目前已成为家用摄像机市场上的主力，如索尼的DCR-TRV820E、DCR-TRV120E。
家用数码摄像机的特点
DV摄像机与普通摄像机比较，最大的区别有以下几项：
1.图像分辨率高。DV摄像机一般为500线以上，而VHS摄像机为200线,S-VHS摄像机为280～300线，8mm摄像机为380线左右。
2.色彩及亮度频宽比普通摄像机高六倍，而色、亮度带宽是影像精确度的首要决定因素，因而色彩极为纯正，达到专业级标准。
3.可无限次翻录,影像无损失。
4.IEEE
1394数码输出端子（索尼公司将其命名为i.LINK）可方便地将视频图像传输到电脑。具有如下特点：1）直接传输数码化了的影像数据，因此没有图像和音频的劣化；2)只需一根电缆，便可将视频、音频、控制等信号进行数据多工传输；3）具有热插拔功能，可在多种设备之间进行数据传输。
有些DV摄像机也有像数码相机那样静态图像拍摄的功能，一般有这种功能的摄像机都有一个内置存储器插槽。像索尼的DV摄像机TRV900E、PC11OE、PC100E、PC5E等都随机配有Memory
Stick记忆棒，松下的数码摄像机则使用MultiMedia Card(MMC)记忆卡来抓拍静态图像，实现数码摄像机和数码相机的双重功能。
目前主流DV机型介绍
1.索尼DCR-TRV20E
这是索尼公司最新的家用MiniDV产品。直径37mm的专业级“蔡司”镜头让整个机身看起来比较笨重，但拍摄影像的质量却有上佳的保证。而高达107万像素的CCD更让其足以挑战专业级的数码摄像机。体贴入微的电子防抖系统即使是老人使用也不必担心。不过，美中不足的是整个机型偏重，价格也较贵，如果创作是你的目标，而且不太计较它13000元的售价，那它应该是你的选择。
2.索尼DCR-PC5E
作为索尼公司在掌中宝一级的当家花旦，PC5E的外形最为精致。微型镁制机身和仅有450克的重量相信可以让不少用户尤其是女性用户为之砰然心动。小巧的镜头同样系出德国“卡尔·蔡司”名厂。它的“轻触式液晶显示屏”更是在所有的DV摄像机中别具一格，使操作更加轻松随意。比较麻烦的是它的外形不太适合国人的手型，在刚拿到时不易掌握拍摄的姿势，可能影响拍摄的效果。目前售价12000元。
3.松下NV-DS25 这应该是一款MiniDV的入门机型，大直径的镜头、利用MultiMedia
Card捕捉静态图像和20倍的光学变焦等功能都是它值得炫耀的亮点，但造形中规中矩、仅有80万像素的CCD和缓慢的串口连接使这款机型只能算作是一款普及型的DV摄像机。跟据松下最新的价格策略，这款机型目前的售价仅为7800元，性价比较高。
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