同样，如果是500mm的超长焦镜头，不采用望远镜结构的话，镜头就要长达500mm以上，使用是无疑是十分不便的。望远镜结构的设计可以使主面远在镜头之前，大大地减小了镜头的长度。

说到焦距，就不能不说一说变焦镜头。

变焦镜头由于固定透镜组和可变透镜组两部分组成。通过移动可变透镜组，改变成象光路，可以在一定的范围内改变镜头的焦距，从而也改变了拍摄的视角。

变焦镜头的倍率是指长焦端的最大焦距与广角端的最小焦距之比。

变焦镜头由于视角可变，给拍摄取景带来很大的方便，深受一般摄影爱好者的喜爱。但是由于变焦镜头结构复杂，相对运动的光学组件较多，而且光学设计时也无法保证各焦距段的成像质量、分辨率和畸变等参数的一致性。所以，变焦镜头的总体成像质量难以达到较高水准。特别是变焦倍率大的变焦镜头更难以获得较高像质。因此，在相同的技术水准条件下，变焦镜头的成像质量低于定焦镜头，大倍率变焦镜头的成像质量低于小倍率变焦镜头。