DELL Inspiron 8600体积为10.8×14.1×1.5英寸（359 x 274 x 38 毫米），重为7.3磅（约3.3公斤），虽然体积略显“庞大”，不过和9磅重的同类产品相比携带起来已经方便了不少， 其标配电池使用时间也比后者长。（美中不足的是Inspiron 8600的电源适配器重达1.1磅）

美观端庄大方的外表也是Inspiron 8600的一大特色，银灰色的键盘四周有一圈天蓝色的装饰框，庄重中透着活泼、生动。虽然在使用中感觉作为鼠标替代物的类IBM ThinkPad系列风格指标棒（keyboard stick）稍微有点偏软，而触摸板按钮则稍微有点偏硬，但两者总体使用感觉都还很好。和其他笔记本电脑不同的是，Inspiron 8600的键盘右侧取消了Home、End、PgUp和PgDn按键，取而代之的是播放/暂停，前进/后退、停止（play/pause, stop, and previous/next）快捷按钮以方便用户欣赏CD和DVD；音量和静音按钮则置于键盘上方的功能键中。而Home、End、PgUp和PgDn按键则置于键盘的右上方，用户刚接触时可能会有点不习惯。

Inspiron 8600的左侧排列着一对耳麦接口、一个IEEE 1394接口,以及一个PC Card接口。并行接口、VGA接口、S-Video输出接口、56K MODEM接口、10/100M局域网接口和两个USB 2.0接口则置于系统的背面。Philips SDVD6004 2X DVD+RW）“康宝”驱动器（同时也可作为8× DVD-ROM和16/8/24X CD-RW使用）则被安置在右侧，其边上有个按钮，可以很方便的将该“康宝”驱动器取出后更换为软驱或者后备电池。