WIN2K Server 域控制器扩展了 WINNT Server 4.0 的域控制器所提供的能力和特性，WIN2K Server 多宿主复制使每个域控制器上的目录数据同步，以确保随着时间的推移这些信息仍能保持一致，也就是说是动态的，这就是活动目录的作用。多宿主复制是 WINNT Server 4.0 中使用的主域控制器和备份域控制器模型的发展，在 WINNT Server 4.0 中只有一个服务器，即主域控制器，拥有该目录的可读写副本。

三、安装活动目录的意义

　　我们说WIN2K的成功和创造性之一就是成功的全面引入了活动目录服务，那么到底安装活动目录有什么意义呢？这是我们所有初学WIN2K的人首要要问的一个问题。因为活动目录并不是WIN2K系统必需安装的一种服务，要全面理解它又是非常的不容易，那么安装活动目录的意义在哪里呢？它主要体现在以下几个方面：

　　1、信息的安全性大大增强

　　安装活动目录后信息的安全性完全与活动目录集成，用户授权管理和目录进入控制已经整合在活动目录当中了（包括用户的访问和登录权限等），而它们都是WIN2K操作系统的关键安全措施。活动目录集中控制用户授权，目录进入控制不只能在每一个目录中的对象上定义，而且还能在每一个对象的每个属性上定义，这一点是以前任何系统所不能达到的，包括WINNT 4.0。除此之外，活动目录还可以提供存储和应用程序作用域的安全策略，提供安全策略的存储和应用范围。安全策略可包含帐户信息，如域范围内的密码限制或对特定域资源的访问权等。所以从一定程序上可以这么说WIN2K的安全性就是活动目录所体现的安全性，由此可见对于网管来说如何配置好活动目录中对象及属性的安全性是一个网管配置好WIN2K系统的关键。

　　2、引入基于策略的管理，使系统的管理更加明朗

　　活动目录服务包括目录对象数据存储和逻辑分层结构（指上面所讲的目录、目录树、域、域树、域林等所组成的层次结构），作为目录，它存储着分配给特定环境的策略，称为组策略对象。作为逻辑结构，它为策略应用程序提供分层的环境。组策略对象表示了一套商务规则，它包括与要应用的环境有关的设置，组策略是用户或计算机初始化时用到的配置设置。所有的组策略设置都包含在应用到活动目录，域，或组织单元的组策略对象（GPOs）中。GPOs设置决定目录对象和域资源的进入权限，什么样的域资源可以被用户使用，以及这些域资源怎样使用等。例如，组策略对象可以决定当用户登录时用户在他们的计算机上看到什么应用程序，当它在服务器上启动时有多少用户可连接至 Server，以及当用户转移到不同的部门或组时他们可访问什么文件或服务。组策略对象使您可以管理少量的策略而不是大量的用户和计算机。通过活动目录，您可将组策略设置应用于适当的环境中，不管它是您的整个单位还是您单位中的特定部门。

　　3、具有很强的可扩展性

　　WIN2K的活动目录具有很强的可扩展性，管理员可以在计划中增加新的对象类，或者给现有的对象类增加新的属性。计划包括可以存储在目录中的每一个对象类的定义和对象类的属性。例如，在电子商务上你可以给每一个用户对象增加一个购物授权属性，然后存储每一个用户购买权限作为用户帐号的一部分。