电子邮件通常是通过计算机通信的最重要的方法。一封电子信件用特定的格式存储在一个文件中，使用特定的邮件程序来收发邮件。

　　每个用户有一个收件箱incoming mailbox(一个特定格式的文件)，所有新邮件存在这里。当什么人发送邮件时，邮件程序定位收件人的邮箱，并在邮箱文件中添加信件。如果收件人的邮箱在另一台机器上，信件就被发送到那台机器，由它用它觉得最合适的方法来投递邮箱。

　　邮件系统包括很多程序。投递邮件到本地或远程邮箱使用一个程序(mail transfer agent或MTA，例如，sendmail 或smail )，而用户使用的则有很多不同的程序(mail user agent或MUA，例如pine 或elm )。邮箱一般存在/var/spool/mail 中。

打印

　　同时只能有一个人使用某一台打印机，但各用户不共享打印机是不经济的。因此打印机由软件来管理，实现一个打印队列print queue：所有的打印任务放进一个队列，打印机完成一个任务后，自动再打印下一个。这无须用户来组织打印队列，回避了直接控制打印机。

　　打印队列软件也把打印输出spools到磁盘，即，当任务在队列中时，打印输出存在一个文件中。这允许应用程序快速地完成一个打印任务到打印队列程序，应用程序无须等到打印任务真正完成就可以继续下去。这真的很方便，因为它允许打印出一个版本，无须打印完成，就继续修改一个新版本。

文件系统布局

　　文件系统分为许多部分，通常从根文件系统有： /bin , /lib , /etc , /dev , 及一些其他； /usr 文件系统包含程序和不改变的数据； /var 文件系统包含改变的数据(例如log文件)； /home 文件系统包含每个用户的个人文件。依赖于硬件配置和系统管理员的决定，方法不同，甚至所有东西可能在一个文件系统中。

　　3章将更详细地说明文件系统布局，Linux文件系统标准(Linux Filesystem Standard)中有更详细的说明。