互联网世界方兴未艾，3G也即将粉墨登场，无论是CDMA三大阵营明争暗斗，还是电信大腕们新一轮圈钱行动如火如荼，也无论是三网合一（互联网、电信网、有线电视网）的潮起潮落，还是英特尔数字家庭推广计划的旌旗招展。大家都在摩拳擦掌，希望在未来的信息化时代中占得先机。
你是一张无边无际的网，轻易就把我困在网中央！新一代的3G手机随时上网，永久在线，使您不错过任何重要商务信息；远程医疗救治，实时监控病人脉搏，血压，最大限度救助患者；智能家电，轻松实现远程遥控，使您一回家即可吃上香喷喷的米饭。种种迹象表明，未来的信息网络将更加深远的影响我们的生活。
服务是基础，网络是载体。新需求，新业务对承载的网络提出了更高的要求。现在的信息网络－互联网建立在IPv4的基础上，经历了二十年的风风雨雨，IPv4取得了巨大的成功，然而由于先天的设计上的不足，已经不能以适应未来信息网络大地址空间，高安全性，多业务流，简单易用的需求。
互联网的管理者很早就意识到了上述问题，并提出了很多措施弥补IPv4的不足，（比如CIDR(无类域间路由)，VLSM(变长子网掩码)，NAT(网络地址转换)，私有地址，路由聚合，IPsec，移动IP等）从一定程度上提高了IPv4地址的利用率，路由效率，可用性，安全性，暂时缓解了IPv4面临的问题。不过，从长远看，由于IPv4固有的地址空间不足，广播特性，地址头部过于复杂等症结仍然无法避免淘汰的厄运。
为了从根本上解决IPv4面临的问题，IETF(Internet工程任务组)从上世纪90年代初开始着手设计IPv6，经过多次修订，于1998年形成比较成熟的方案（RFC2460）。IPv6在设计上汲取了IPv4的优点，充分考虑了现代信息网络的需求，加入了很多新的元素，同时从协议层面上解决了IPv4的不足，完全满足了新一代信息网络的需求。
IPv6相对IPv4最重要的改进在于提供了巨大的地址空间。相对IPv4的42亿地址空间而言，IPv6可以提供近乎无限的地址空间，为未来各种以信息网络为载体的多种设备，服务的接入的发展提供了广阔的空间；IPv6简化的地址头部可以有效提高路由效率，节省网络带宽；可选的扩展字段为新功能的扩展提供了灵活性；内置的安全性，移动IP，简单灵活的自动配置特性为构建安全可靠易用的网络环境提供了有力的保障。
目前，IPv6的应用主要以试验性质为主，比如：官方的IPv6试验网6bone(http://www.6bone.net/)，在这里你可以查阅到IPv6有关的技术资料，申请加入邮件列表，申请IPv6域名，加入试验床计划等。国内也有类似试验性质的试验床，如CERNET（http://www.ipv6.net.edu.cn/）。北京邮电大学IPv6试验小组(http://ipv6.bupt.edu.cn/index_cn.htm)。
一些国际著名的大型公司也提供了对IPv6的支持，思科的12000系列互联网路由器从IOS12.(2)开始已正式支持IPv6，目前，支持IPv6的路由协议已有BGPv4
for IPv6，RIP for IPv6，IS-IS for IPv6。其它如EIGRP for IPv6，OSPFv3 for
IPv6也在开发中。微软从Windows XP开始内置提供了对IPv6的支持，早期的Windows 2000和NT需要额外下载IPv6支持软件包（http://research.microsoft.com/programs/Europe/projects/MIPv6.htm）。这里以Windows
2003 Server为例简要介绍IPv6的应用。
|
